斎藤工さんと河合龍之介さんがひかれ合う物語と聞いただけで、胸がドキドキしてしまう女性は多いはず。元々お友だちだったという2人だが、演じるにあたって妙に緊張してしまったりはしなかったのだろうか？

「そういう難しさは感じませんでした。僕自身、尊敬する男性がいたりするし、この映画の2人の関係はそういうところから始まると思ったので。“同性を好きになった”という結果よりも、プロセスをしっかり演じたいと思っていました」

とはいえ、じゃれ合うシーンもあったりして、普段とは勝手が違うこともあったのでは？

「工くんについては信頼しきっているので、リードに任せて撮影に臨みました。演じる側が躊躇（ちゅうちょ）していると、見ている人が恥ずかしくなるシーンに仕上がってしまうので、躊躇してはいけないな、と（笑）」

監督の堀江慶さんはまだ29歳ながら、映画をはじめドラマや舞台の演出も手がける俊英。河合さんは彼の監督映画『真夜中の少女たち』などにも出演している。今回は、どのような演技指導をうけたのだろうか？

「今までは落ち着いてクールな役が多かったのですが、今回は主人公に刺激を与えていく役。いろいろなものを背負う役でもあったので、難しいけれど頑張ってほしいと言われました」

河合さんが演じた早瀬は、明るく人なつっこい青年。少々ハメをはずしてしまうところもあり、真冬の湖に落ちてしまうシーンも……。

「カヌーをこいでいて落ちてしまうのですが、撮影が2月だったので寒かったですね〜。でも、撮影準備のためにスタッフは水中で待機しているわけですから、弱音は吐けません！」

共演者も含めカヌーは初体験だったらしく、なかなか前に進まずどんどんフレームの外にはずれていってしまったと苦笑い。

繊細なルックスの河合さん。だが、少年野球では都大会準優勝、高校時代にやっていたバスケットボールではインターハイ出場と華々しい活躍をしてきた。そんな彼の趣味のひとつが“銭湯めぐり”。

「小学生のとき、野球の練習が終わった後にみんなでワイワイと銭湯に入って、出てからカップ焼きそばを食べるのがとても楽しみでした（笑）」

行く先々で銭湯を見つけると入ったりもするという。

「銭湯に行くと、その町の“色”が分かるんです。行くときはほとんど1人で行きますね。健康ランドにも行くのですが、くつろぎスペースみたいなところがあるので、そこで台本を読んだりしながら1日過ごすこともあります」

自宅よりも銭湯のほうがリラックスしながらくつろげると笑っていた。

日本映画が大好きだという河合さんを映画の世界に導いたのは、北野武監督の『キッズ・リターン』。

「高校生のときに初めて見たのですが、僕の原点でもありますね。今も、落ち込んだり迷ったりしたときには必ず見ます」

元々は、俳優よりも制作スタッフとして日本映画に関わりたいと思っていたと語る。

「結果的に、本作の堀江監督や北野武監督のように、出演者から作り手へと転身できたらいいですよね。でも監督はとても神聖な仕事だと思うので、軽々しく挑戦したいとは言いたくない。今は俳優として勉強中なので、様々な仕事に取り組みたいと思っています」

今後やってみたい役は「男気のある役」で、『仁義なき戦い』のような男くさ〜い映画に出てみたいとのこと。かつて日本中をわかせた『狸御殿』もののような時代劇ミュージカルにも興味があるそうだ。

（テキスト・撮影：編集部）