余命数年と宣告されているため、顔色は土気色、頬はこけて表情に乏しい女性として登場する真奈美。彼女を演じるため、芦名さんは体重を落として撮影に臨んだという。

「2〜3キロ体重を落としてから撮影に入りました。映画の撮影に入るときには、いつも少し体重を落としてから入るのですが、今回の役は健康的ではいけない役なので、ゲッソリと死にそうな雰囲気を出せるように気を配りました」

映画の冒頭では人生に絶望している真奈美だが、物語が進むにつれ明るく変化していく。表情も明るく柔和になっていくのだが……。

「この映画は順撮りだったので、気持ちの面では演じやすかったのですが、とてもハードな撮影だったので、後半になると目の下に隈ができてしまったりして（笑）、メイクさんに助けてもらいながら演じていました。ハードなので、食べて体力を維持しないといけないのですが、役柄上、太ることができないので、食欲はあるのに食べられないという状態で……」

一言一言かみしめるように、ハードな撮影を振り返ってくれた。本当に大変だったようで、一睡もできない日もあったとのこと。

芦名さん演じる真奈美を不思議なペースで引っ張っていく一風変わった妙田を演じたのは、若手演技派としてめざましい活躍を見せる大森南朋さん。見ているだけで思わず笑ってしまうようなトボけた雰囲気を持つ妙田。自暴自棄になっている真奈美は、そんな妙田の言動にも、こわばった顔をくずさないのだが……。

「笑ってはいけない演技のときなどは、大森さんと一緒に演じるのが本当にツラくて……（笑）。笑いをこらえるのが大変でした。大森さんって、毎回微妙に演技が違うんです。動きは一緒でも表情やセリフ回しが違ったり。本番で予想外の演技をされると、つい笑いそうになってしまって」

テストと本番では全く違う演技をするという大森さん。本番でも芦名さんの目をのぞき込んだりして、なんとか笑わせようとがんばって（？）いたらしい。

「いつも、カットの声がかかった瞬間に周囲のスタッフさんたちも含めて大爆笑でした。自分の出ていないシーンでは大森さんの演技を大笑いして見ていましたけど、自分で出ているシーンでは目を合わせないように演技していました（笑）」

女優やモデルとして幅広く活躍する芦名さんだが、2つの仕事に違いはあるのだろうか？

「写真を撮られるときはいつも何かしらストーリーを想定しながら表情を作っていたので、そいういう意味では似ているかもしれません。ロケ撮影だと、周りの人々を見ながらストーリーを想像したり、スタジオのときには音楽で感情を盛り上げていったりしていました。ただ、モデルの感情作りは雰囲気だけでなんとかなるのですが、お芝居は本当に感情が入っていないとすぐ分かってしまうので、そこは難しいですね。演じるキャラクターの生い立ちまで掘り下げて考えておかなければいけなかったりもするし」

演技に対して真摯（しんし）に取り組み女優として著しい成長を見せるが、今回の役はかなり難しかったという。

「後半、ほんの一瞬だけ幸せな時間をすごすのですが、細かい感情の変化を表現するのが本当に難しかった。今回は、物語の時間軸通りに撮影していく“順撮り”で撮影していったのですが、どこから変化していくのかを考えながら、微妙な感情の変化を演じていきました」

映画の1つの大きなモチーフが“生まれかわり”。では、芦名さん自身は“前世”を信じているのだろうか？

「う〜ん、信じ……ます。私は前世で犬だったんだと思うんです（笑）。鼻が敏感だし、“人間”よりも“ワンちゃん”が好きだったりするので（笑）」

モデルのお仕事も「パーティーのような感じで楽しい」という芦名さんだが、今後は映画を中心に、女優として活躍していきたいという。そんな彼女に、作品の見どころについて語ってもらった。

「見終わった後、気持ちが温かくなるような作品です。大森さんが演じる妙田、安田顕さんが演じる長田、そして私が演じる真奈美──3人がそれぞれ個性的なので、観客の皆さんも、誰か1人は共感できる人物がいると思います。題材は重いのですが、自分がどう生きればいいのかを前向きに考えるきっかけとなり、希望を持ってもらえたらいいですね」

（テキスト・撮影：編集部）